Алишер позвонил в колокольчик. На этот звук из соседней комнаты тут же прибежала нянька Мариям, одетая в длинную и болохонистую ночную рубашку и с нелепым чепцом на голове. Нянька имела внешность неприглядную — с крючковатым носом, тонкими губами и глазами навыкате. И была похожа больше на ведьму. Но несмотря на внешность, Урсула, а именно так звали няню Мариям, была преданной семье Ли Горов, хорошей наставницей и в дополнение виртуозно владела холодным оружием и могла постоять как за себя, так и за малышку. А за неё она готова была откусить кому угодно голову и оторвать все конечности голыми руками.

Урсула поклоном поприветствовала хозяина и после его разрешения подняла голову и начала снова укладывать Мариям спать. Всё-таки была ещё ночь. Котёнка Урсула пообещала сносить на кухню и накормить, и после этого обещания Мариям стала засыпать.

Алишер поцеловал дочь в пухлую и розовую щёчку, и покинул её спальню.

Высокий и статный мужчина развалился в удобном кожаном кресле в своём кабинете. Алишер был счастлив вернуться домой, почувствовать под ногами твёрдую землю вместо трухлявой палубы корабля, качающегося на волнах.

Он вынул из нагрудного кармана сюртука свиток, переданный ему советником короля. В свитке Алишера ожидал приговор — имя его невесты. Имя той женщины, что уже выбрал для него король. Он развернул жёсткую бумагу и, выражение его лица ожесточилось.

К свитку прилагался и портрет невесты. На нём была изображена молодая невысокая девушка с точёными чертами лица, аккуратным носом, пухлыми губами, что не улыбались и сине-серыми глазами, словно грозовое небо. И взирало это юное чудо на Алишера с портрета с испугом и какой-то одухотворённой печалью и тоской. Странная смесь, но именно так и было.

— Сара Ширин Ли Холл, — прочёл он вслух имя невесты. И произнёс его он так, словно выплюнул. — Удружил же ты мне Величество! Ох, как удружил — хоть вешайся!

Алишер был зол. Из всех молодых особ огромного королевства Керем и соседствующих королевств, Величество выбрало самую глупую и трусливую девушку, которая слыла настолько пугливым характером, что даже от одного слова «мужчина» её бросало в дрожь, а от слова «некромант» она теряла сознание!

И как ему жить с ней? Какой же она будет ему супругой? Какие же дети родятся у них? И родятся ли? Она, наверное, от одной мысли об их совместной ночи умрёт!

«Так может это и выход?» — зло подумал Алишер. — «Напугается в замке от его экспериментов и проделок дочери, да и отойдёт в мир иной. Или просто сбежит».

Алишер улыбнулся. А может после женитьбы снова пригласить к себе царевича? И увидев новую жену Алишера, он и её заберёт в свой гарем?

В любом случае, настроение у Алишера было испорчено и чтобы не тратить негативную энергию впустую, он направился в подвал, творить новые заклинания в области тёмной магии.

Глава 3

— Отец! Пощади! Не выдавай меня замуж за некроманта! Ты же рушишь мою жизнь! — всхлипывала молодая девушка. Она заламывала изящные руки и не знала, как ещё убедить своего отца не поступать с ней так жестоко.

— Сара! — чуть ли не взмолился уже мужчина. — Это приказ короля! Я не могу его оспорить или как-то повлиять! И уж тем более не стану его просить сменить для тебя жениха. Король считает, что оказывает нам огромную милость! Ведь Алишер Багир Ли Гор не просто знатен и богат, но и находится в ближайшем окружении Его Величества! Благодаря твоему замужеству мы станем ближе к Короне! Так что, прекрати истерику и лучше подумай, чем можешь вызвать интерес у такого мужчины как Алишер. Я уверен, что ему будут неинтересны твои вышивки и заученные молитвы к Богам.

Девушка закрыла лицо ладошками. Хрупкие плечи подрагивали, рыдания разрывали её грудь, а душа металась в настоящей агонии.

Сара вышла из кабинета отца и, не обращая внимания на окрик своей личной служанки, выбежала из дома.

Конюх подвёл для неё послушного коня, и Сара направилась туда, где смогут ей помочь. К женщине, что сможет изменить её судьбу.

Сара намедни случайно услышала разговор служанок, что в лесу на границе их владений поселилась ведьма, которая обещает изменить судьбу любого человека.

Не желает она становиться женой некроманта и тёмного мага! Его душа черна и он очень опасен. Сара видела, как начинают дрожать люди при упоминании только одного его имени! А подружки-то ей рассказывали, что он делает с умершими! Жуть! А ещё говорят, что Алишер покупает у бедняков младенцев и ест их! Ни за что она не станет женой этого чудовища! Лучше сразу умереть!

Сара спешилась с коня и подошла к синей резной двери и едва слышно постучалась.

Дверь со скрипом отворилась и перед Сарой предстала старушка с добрым лицом и ласковой улыбкой. Странность у неё была только одна — красные волосы. Но ведь у ведьмы могут быть любого цвета волосы, почему бы им не быть красного цвета?

— Помогите мне, — прошептала Сара.

— Проходи, девочка.

Сара открыла глаза и изумилась. Она находилась не в своей комнате и не в своём теле.

Страх на мгновения сковал её разум. Сильно вспотели ладони, и она издала невнятный звук, похожий на писк.

Она подняла вверх вздрагивающую руку и окончательно поняла, что перемещение удалось.

— Богинечка, помоги… — пробормотала Сара не своим мелодичным голосом, а более низким и грудным.

Ведьма не солгала, она сделала так, как и попросила её Сара: «Желаю быть независимой. Желаю быть сама себе хозяйкой! Неважно, в каком мире и теле я буду. Хочу, чтобы больше никто не смел выдавать меня насильно замуж! Сама хочу принимать решения о своей жизни!»

Сара поднялась с кровати и медленно обвела взглядом обстановку — странная мебель, абсолютно простая, но довольно удобная. Никакой роскоши и в помине не наблюдалось.

«Неужели я теперь отношусь к классу бедняков?» — испуганно подумала Сара.

Напротив неё стоял огромный белый лакированный шкаф с зеркалом.

Сара с бешено колотящимся сердцем подошла к нему и взглянула на себя новую.

— О, Богиня! — воскликнула она и приложила от испуга ладошки к щекам.

Саре на мгновение стало дурно. Вместо молодой девушки, какой она была раньше, на Сару из зеркала смотрела зрелая женщина.

Светлые волосы едва доходили до плеч и подстрижены были идеально ровно. Густая чёлка растрепалась и топорщилась в разные стороны. Большие серые глаза смотрели с ужасом и непониманием. Полные губы застыли в положении буквы «О».

Вместо тоненького стана у новой Сары было пышное тело.

Она не была страшненькой, она была симпатичной и очень даже милой, но кардинально отличалась от прежней неё.

Вдруг Сара почувствовала жуткую головную боль, она была так сильна, что у неё потемнело в глазах, и она грузно осела на пол, сжав с силой виски и громко застонав в голос.

Ощущение, будто разъедающая всё кислота заполнила её голову и желала сжечь её мозг изнутри.

Боль отступила так же резко, как и началась, зато в память Сары врезались обрывки чужой жизни. Они возникли неожиданно и перелистывались, словно то были страницы книги. Сара замерла, позволяя себе принять чужую память.

Спустя несколько долгих минут она уже знала о себе новой всё, начиная от имени и заканчивая вредными привычками.

Сколько она так сидела на полу — неизвестно.

Страх постепенно уходил, оставляя место грусти о прошлой жизни и своём юном теле.

Она печально улыбнулась.

Сара, точнее уже Елена — сама себе хозяйка. Именно этого она и хотела.

Чтож, пора знакомится с новым миром, познавать его и жить так, как хочется именно ей. И не важно, что её физический возраст больше прежнего, зато у неё имеется теперь такая прекрасная судьба!

Глава 4

— Госпожа, просыпайтесь! Швеи уже прибыли. Ваш отец будет гневаться… Госпожа…