Но Алишер вдруг опустился перед ней на корточки и спросил:

— Что стало с душой Сары?

Она моргнула и замотала головой.

— Я не знаю. Возможно, она заняла моё место… Не знаю. То есть, ты мне веришь?

Алишер долго всматривался в её лицо, словно пытался прочесть что-то и сказал:

— Светлая богиня Адиза могла изменить ваши судьбы. Но в том случае, если изначально вы были не на своих местах.

— Ооо… — произнесла Сара.

— Как она выглядела? — спросил Алишер.

— Кто? — не поняла Сара.

— Гадалка. Как она выглядела?

— Эм… Пожилая женщина, лет шестидесяти, может больше, может меньше. Лицо приятное. Невысокая. И у неё были красно-рыжие волосы, — рассказала Сара.

Алишер криво ухмыльнулся.

— Пошли, — сказал он.

— К…куда? — икнула от страха Сара. — Что со мной теперь будет?

— В кабинет, — ответил он. — А насчёт того, что будет, я пока не решил.

«Ну просто великолепно! А мне, значит, придётся маяться и переживать, какое же решение он примет! Чёрт, чёрт, чёрт!» — мысленно выругалась Сара.

Она поднялась вслед за Алишером.

Он вдруг ухватил её за руку и быстрым шагом направился в замок.

Сара смотрела на его руку, которая держала её и думала, может, он переживает, что она убежит? Зачем же так хватать?

Она едва поспевала за его размашистым шагом и тревога всё сильнее нарастала. И было от чего тревожиться. Реакция Алишера была странной. Точнее, её не было вовсе. Она ожидала либо страшного гнева, либо может, радости? Но он отреагировал как-то посередине.

Глава 17

Алишер вёл супругу за руку. Он держал её крепко. Внутри него царил разлад. Сара оказалась настоящим «подарком».

Он чувствовал, что что-то не так с ней. Но именно такого даже предположить не мог.

Душа из другого мира! По правилам, он обязан доложить о таком феномене Его Величеству.

Поверил ли Алишер в её рассказ? Конечно, поверил. Он не почувствовал ни капли лжи в её словах. Впрочем, если положить руку на сердце, Сара никогда не лгала. Не договаривала, да. Но стоит ли её винить за это? Нет. Знай, он ранее, что Сара вовсе и не Сара, обязательно бы расторг брачную договорённость, отдал бы её на попечение совету магов и королю. А сейчас… А сейчас он не может так поступить. Всё-таки какое-то тёплое чувство уже зародилось к этой женщине. Видит Тёмный бог, он этого не желал, но произошло. И его дочка привязалась уже к Саре.

Он на мгновение представил, что Сары больше не будет в его жизни и какая-то тоска вдруг сжала сердце.

«Проклятье!» — выругался он про себя.

Всю жизнь он избегал любви к женщинам и в итоге, что получил?

Он посмотрел краем взгляда на идущую рядом Сару и едва заметно улыбнулся. Но улыбка была с привкусом горечи.

Её слова о женском счастье затронули его струны души, о которых он и сам не догадывался.

Стоит уже признаться самому себе, что он тоже мечтал о семье, о настоящей семье. Только сам же и закопал эти мечты в самых далёких глубинах своей души. Он это сделал, когда был совсем юн, но с лихвой познал, что такое горе и несчастье.

Он прекрасно помнит своих родителей. Как отчаянно и крепко отец, великий некромант, Андар Багир Ли Гор любил его мать, красавицу Энну. И как яростно она его ненавидела. Как и ненавидела своего сына, Алишера. Энна всегда находила причины оскорбить и принизить их — отца и сына. Оба были похожи как две капли воды.

И тогда Андар пошёл на крайний шаг — чтобы показать, насколько он всё-таки любит эту женщину, он доверил ей свои идеи, свои новые формулы в магических заклинаниях, которые сделали прорыв в магии смерти.

Зря он это сделал. Мать не оценила его доверие и любовь. Они ей были не нужны. Ей никто не был нужен. Алишер даже не знал, любила ли она когда-нибудь? Наверное, нет. Эта женщина могла любить только одного человека в своей жизни — себя.

А несчастный Андар? Зачем он жил с ней? Зачем потакал бесконечным капризам? Выслушивал издевательские упрёки и молчал? Отец всегда молчал. Грозный некромант, который в один миг мог уничтожить любого недоброжелателя, с Энной становился покладистым и… жалким. Именно таким помнит Алишер своего отца рядом с матерью.

Он даже радовался, когда её не было рядом и они оставались только вдвоём. Тогда отец снова становился собой — сильным мужчиной. Он учил его магическим заклинаниям, рассказывал интересные истории. Он был настоящим отцом и другом, на которого хотелось равняться. До тех пор, пока не появлялась Энна.

Нет, думал Алишер, это была нелюбовь. Это было какое-то больное и извращённое чувство. И ему никогда не понять отца, который всю жизнь терпел и за что-то любил эту женщину.

Итогом стало её предательство. Энна передала формулы давнему сопернику отца — Грегору. Они соперничали с ним с тех самых времён, как были адептами магической академии. Оба сильные некроманты. Но Андара выделяли первым. Его оценки и успехи всегда были лучше. Он всегда был впереди Грегора. И тот ненавидел Андара, потому что всегда, хоть немного тот был лучше, сильнее и умнее.

Его ненависть увеличилась, когда его отец получил должность королевского некроманта, а Грегор стал его помощником. Но ненадолго. Вскоре Грегор бросил всё и исчез, без каких-либо объяснений. Исчез бесследно и на долгие годы. Но однажды, он вернулся — соблазнил Энну (мать пошла на это лишь для того, чтобы насолить в очередной раз своему ненавистному мужу). Она передала Грегору формулы, которые с радостью присвоил себе.

Андар бы простил Энну за формулы, будь они прокляты, но не смог простить её измену.

Его мать умерла в монастыре. Женщина от отчаяния повесилась. Но Алишер не оплакивал её. Энна никогда не была ему матерью. Он не знал, что такое материнская любовь. Она никогда не пела ему колыбельные, не рассказывала сказки, как это делает Сара для его дочери. Он не знал материнского тепла и ласки. Кроме оскорблений в свой адрес, Алишер не слышал от неё добрых слов. Лишь изредка она притворялась заботивой мамой, когда отец устраивал балы. Но Алишер насквозь видел и чувствовал её фальшь.

Одним словом, у Алишера не было матери.

Грегор тоже прожил недолго. После того, как он возвысился за счёт украденных формул, он решил отобрать у Андара и остальное — должность, фамильный замок, земли и чтобы имя Багир Ли Гор исчезло в пепле времён.

Алишер помнит покушение на себя. Грегор, очевидно, сошёл с ума от своей ненависти и зависти, что решил принести в жертву сына Андара и получить его силу. Запретный ритуал, за проведение которого (даже упоминать запрещено о нём) назначается смертная казнь.

Отец успел вовремя. Своего сына он спас.

Грегора казнили.

После всех потрясений, седой и сломленный отец умирал день за днём. Он не болел. Андар просто угасал, не хотел жить. И буквально за один год из сильного мужчины, Андар превратился в старика.

Он прожил недолго.

И только похоронив отца, Алишер в первый и последний раз плакал. Он помнит вкус тех солёных слёз, что словно яд, выжигали из него всю душу.

Тогда-то он и пообещал сам себе, что никогда, ни одной женщине не позволит завладеть своим сердцем и душой. Никогда.

Но судьба распорядилась иначе.

Алишер достал с самой дальней полки толстую и очень старую книгу. Её страницы не просто пожелтели от времени, они ссохлись и были того коричневого оттенка, когда даже не эксперт по старине может легко понять, что перед ним настоящая древность.

Алишер очень бережно положил книгу на стол, вынул из ящика чёрные перчатки и после того, как надел их, аккуратно и медленно открыл фолиант.

Сара следила за его движениями в полном молчании и напряжении.

Алишер тоже не проронил ни слова. И только открыв книгу на нужно странице, произнёс:

— Посмотри сюда. Эту женщину ты видела?

Сара подошла к мужу и опустила взгляд на книгу.

Перед ней были три картинки, одна под другой. И на них были изображены две женщины разных возрастов и одна девочка. Их объединяло лишь одно — красно-рыжие волосы.